Le 31 mars à 6h00 par JMC

Pendant un mois, le luthier du Soler, Jean-Yves Alquier, expose ses guitares chez Dupont, avenue Daumesnil à Paris.On peut habiter le Soler et créer les guitares les plus design du monde. Jean-Yves Alquier, luthier depuis une quinzaine d’années, n’a toujours pas fait fortune, mais il a acquis la reconnaissance en frappant un grand coup. Il a d’abord fallu apprendre et comprendre. “La guitare c’est un peu comme avec une femme. J’ai tout de suite eu envie de l’allonger et de comprendre comment ça marche” aime-t-il à dire. Mais une fois que le métier est là, que la technique est maîtrisée et que l’instrument n’a plus de secret, comment assouvir sa créativité ? “J’avais un peu l’impression de végéter par frilosité, d’être cantonné à faire de belles copies, de m’accrocher aux valeurs sûres. J’ai eu envie de remuer le milieu de la lutherie avec l’idée de faire de la guitare ce qu’est la voiture en matière d’esthétique et de design”. Le déclic s’est fait lors de sa première participation au salon de Montréal. Il fallait y retourner avec de quoi surprendre, de quoi se faire remarquer.

Un triptyque conceptuel

C’est une guitare en hommage au jazz, la “Air Mail Special” qui inaugure une série de trois instruments conceptuels. Chaque pièce qui la compose est unique. “Et surtout, il ne fallait pas se rater sur les finitions, être irréprochable”. Présentée à Montréal, la guitare connaît un vif succès, sujet d’articles de presse et trouve un acheteur américain. Jean-Yves Alquier conçoit et construit un deuxième instrument en hommage à la guitare américaine, “Un instrument que personne n’avait osé toucher depuis 1930”. Il s’agit d’un dobro à trois résonateurs dont le design est particulièrement réussi. Elle fait une pleine page dans la presse spécialisée et permet à un luthier français d’être pour la première fois dans un livre de Robert Shaw, “the” spécialiste de la guitare. Conforté dans sa démarche, le luthier catalan prend tous les risques. “J’ai alors décidé de faire un instrument qui n’existe pas en rendant hommage à Eric Satie, un électroluth à huit cordes, manière de secouer le milieu de la guitare classique”. Celui-ci fait la couverture de la revue américaine ‘Premier Guitar’ et frappe les esprits du milieu. “Ca m’a permis d’asseoir une notoriété nationale, d’être reconnu par les plus grands, de valider mon savoir-faire”.

Le paradoxe du métier

Si la reconnaissance est bien là, la réalité économique du métier n’a pas beaucoup évolué. “C’est un métier très difficile et si je n’avais par réalisé ce triptyque, j’aurais arrêté. Je ne gagne pas encore assez bien ma vie. Ce qui permet de tenir, ce sont les réparations. Le paradoxe, c’est que je suscite plus de vocations que de clients…”. Cali lui a tout de même acheté une réplique d’une Fender modèle 1952 et bon nombre de musiciens locaux lui font confiance. Et c’est le luthier Maurice Dupont, président des meilleurs ouvriers de France, qui l’invite à présenter ses modèles dans sa boutique parisienne de l’avenue Daumesnil. “Il m’a proposé une exposition comme pour de l’art, avec un vernissage où j’espère que Cali viendra”. Peut-être l’occasion pour Jean-Yves Alquier de trouver des acquéreurs ou des collectionneurs avertis et de rejoindre le peloton de tête de la profession. “J’ose espérer que le son et le design peuvent séduire. J’aimerais devenir une référence mais je n’y suis pas encore. Je travaille au développement d’une forme de guitare en espérant aller au plus grand salon américain en 2014”. Jean-Yves Alquier dans son atelier et devant ces guitares conceptuelles qui ont inspiré une nouvelle ligne de guitares électriques en plein développement.